En aparté avec Laurent Rochut

On ne vous présente plus, Laurent Rochut, acteur infatigable et incontournable de la scène théâtrale d’Avignon. Directeur et fondateur de la « Factory », il cumule les qualités d’ écrivain, metteur en scène. Cet entrepreneur en série nous fait l’amitié de nous offrir un entretien passionnant sur sa vision du théâtre et de ses aspirations personnelles. 
Comment est née « la Factory  » ? Et pourquoi ce vocable ?
La Factory, c’est un hommage à Andy Warhol, le rêve d’un lieu de croisement pour la création, l’idée aussi que les arts vivants sont avant tout un artisanat, un art qu’on met sur le métier, avec de la persévérance, du talent aussi, certes, mais en enfilant le bleu de travail. Au théâtre se croisent les aspirations les plus poétiques et les plus terre à terre. Une interrogation sur le sens d’une phrase de Brecht cohabite avec des problèmes d’électricité, de buzz qui perturbe le son, de machinerie, de poulies, de décors ou de couture… La Factory c’est un lieu ou les songes vont à l’usine.

Je suis venu au théâtre par la littérature. Au commencement était le verbe. J’ai fait mes classes à l’Idiot International où j’ai croisé de grandes plumes. Hallier, Sollers, Christian Laborde, Arrabal, Frédéric Beigbeder, Patrick Besson, Édouard Limonov, Gilles Martin-Chauffier, Philippe Muray… c’était un peu les mousquetaires du roi et j’arrivais comme Dartagnan. Alors j’ai beaucoup écrit, un roman paru chez Phébus en 2006 me promettait une place au panthéon des hussards, aux côtés de Nimier, Déon, Blondin … mais j’avais trop envie d’aventure pour rester sagement à la table. J’ai appris le théâtre, avec Carlo Boso, appris animalement ce qui se joue sur une scène et alors j’ai créé une compagnie, écrit, joué, mis en scène. Le théâtre et l’effervescence d’une troupe m’a offert de fraterniser avec l’autre, ce qui n’était pas une évidence à la fin de mon adolescence… une révolution culturelle en quelques sortes. Ce sont d’ailleurs les seules révoltes qui méritent d’être menées, celle qu’on fait contre soit.

Comment passe-t-on des planches à l’entrepreneuriat ?
Je ne suis pas passé des planches à la création d’entreprise. Ça a toujours cohabité en moi. Le mot création est le point commun sans doute entre ces deux activités, avec l’esprit d’aventure. Je comprends en ce sens parfaitement Beaumarchais, cet insolent qui décrivait la fin de l’ancien régime au théâtre et se mêlait, en même temps, de vendre des armes en Amérique pour soutenir la guerre d’indépendance. La vie est trop courte pour n’en avoir qu’une. Alors on fait ce qu’on peut pour les faire tenir toutes ensembles dans 24h, chaque jour.

Vous dirigez 4 lieux à Avignon (Les Antonins, la Salle Tomasi, Le Théâtre de l’Oulle, et L’Espace Roseau Teinturiers) et plus récemment le collège Vernet qui accueille des spectacles hors-piste…
Expliquez-nous la singularité de ce dernier lieu ?
Au Collège vernet, j’ai d’abord voulu ouvrir un lieu qui sorte du modèle d’exploitation dominant à Avignon pendant le Off. Aucune location de créneau, que de la coréalisation sans minimum garanti. La Factory assume les risques financiers (locations de matériel, équipes d’accueil et de billetterie…) et c’est rendu possible par un partenariat tout au long de l’année avec le Collège et par la confiance du département qui nous met le lieu à disposition pour un coût très raisonnable.  Ensuite, la volonté était qu’on y accueille les artistes qui ne rentrent pas dans les cases. Spectacles pour la rue, les lieux non dédiés, clown.e.s aussi, surtout les plus punk.e.s. Des artistes à la marge qui ont souvent une approche bien plus subversive des sujets de société.

Quelle est votre stratégie ?
La ligne de La Factory, si c’est le sens de votre question, c’est avant tout de programmer des écritures contemporaines qui mettent les enjeux politiques et sociétaux au centre du plateau. Parfois, ça peut être très bien fait en questionnant un texte du répertoire avec une approche actuelle, mais le plus souvent je mets en avant des créations récentes, des textes immédiats, impérieux parce qu’ils sont d’ici et de maintenant avec la vigueur de l’urgence à dire.

Après, pour ce qui est du cumul de lieux, ce n’est qu’une conséquence de l’ambition de soutenir un dispositif qui tienne toute l’année. Les marges financières cumulées de chaque lieu me permettent d’accueillir et soutenir des compagnies en résidence de septembre à mai alors que nos seules subventions ne nous permettraient d’ouvrir qu’un trimestre. Grace à la taille du dispositif La Factory, nous finançons deux trimestres sur 3 sur nos fonds propres.

Comment votre vision du théâtre a-t-elle évolué au fil du temps (de la naissance de la Factory à nos jours) ?
Ma vision n’a pas évolué au sens d’une « réforme ». Elle s’est affirmée, affermie… les deux ! L’autofinancement dont je parlais précédemment est au service d’une idée, d’un constat fait en 2015, à l’issue de mon premier festival à la direction du théâtre de l’Oulle, notre premier lieu. En 3 semaines d’activité, une année entière était financée par l’économie du Off. Loyers, charges, salaires… j’ai estimé que la moindre des choses était de rendre à l’écosystème de l’art vivant ce qu’il était possible de rendre en accueillant toute l’année, gratuitement, des compagnies en résidence. D’années, en années j’ai constaté que ce dispositif correspondait à un besoin des compagnies et que ça pouvait, ou devait être une des « spécialités » de notre ville. En faire un incubateur permanent d’Arts Vivants, la place forte de la filière avec des événements réguliers accompagnant les quatre saisons d’une création…